home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022789 / 02278900.031 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  4.0 KB  |  91 lines
  1. <text id=89TT0562>
  2. <link 91TT0007>
  3. <link 90TT1405>
  4. <title>
  5. Feb. 27, 1989: Hybrid Creature, Invisible Man
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  9. Feb. 27, 1989  The Ayatullah Orders A Hit            
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. WORLD, Page 33
  15. Hybrid Creature, Invisible Man  
  16. </hdr><body>
  17. <p>    Salman Rushdie is no stranger to exile, but past experience
  18. could hardly have prepared him for what he faces now. In fact,
  19. the situation is so preposterous that it might have sprung from
  20. Rushdie's own phantasmagoric imagination: someone suddenly
  21. emerges as the most talked-about writer in the world, but his
  22. life depends on becoming an invisible man.
  23. </p>
  24. <p>    "I am this hybrid creature," Rushdie said shortly before
  25. going into hiding. Most of his life has been spent as an
  26. outsider, an alien among local populations. He was born in
  27. Bombay in 1947, two months before the British pulled out of
  28. India; his parents were well-to-do Kashmiri Muslims and
  29. admirers of English customs and manners. Young Salman's religion
  30. and pale skin made him something of an anomaly in his native
  31. city.
  32. </p>
  33. <p>    When he was 13, he was shipped off to England to be educated
  34. at Rugby. His Anglo-Saxon schoolmates wasted no time in letting
  35. him know that he did not fit in; they snickered while, facing
  36. his first English breakfast, Rushdie tried to figure out how to
  37. eat a kipper.
  38. </p>
  39. <p>    After his public-school ordeals, he went to Cambridge, where
  40. he read history (with an emphasis on Islamic subjects) and
  41. developed an interest in acting. After graduating in 1968, he
  42. moved to Pakistan, where his parents had relocated. His brief
  43. stay in a Muslim state was not happy. His production of Edward
  44. Albee's The Zoo Story was censored because the play contains
  45. the word pork. Within the year, Rushdie fled back to England.
  46. </p>
  47. <p>    For the next decade he supported himself in London by
  48. writing advertising copy. He wed a British woman and fathered a
  49. son. (That union ended in divorce in 1987; Rushdie is now
  50. married to the American author Marianne Wiggins.) His first
  51. novel, Grimus (1974), was a critical and commercial flop, but
  52. his second, Midnight's Children (1981), created an
  53. international sensation. The book hinged on an inspired conceit:
  54. that 1,001 babies born across the subcontinent on the stroke of
  55. Indian independence had acquired magical powers to communicate
  56. with one another. Midnight's Children won the Booker Prize,
  57. Britain's most coveted award for fiction, and sold roughly half
  58. a million copies worldwide.
  59. </p>
  60. <p>    Rushdie's next novel, Shame (1983), was another roistering
  61. allegory, this time refracting recent events in Pakistan. It too
  62. was nominated for the Booker Prize, but at the presentation
  63. dinner the award went to another contender. Rushdie raised
  64. eyebrows by standing up and protesting the injustice of the
  65. decision. "The thing about Salman," says an editor who knows
  66. him, "is that if he won the Nobel Prize, he would not be happy
  67. until he had won it twice."
  68. </p>
  69. <p>    Rushdie possesses an egotistical, self-righteous streak that
  70. has not always endeared him to his fellow Britons. He has been
  71. an articulate critic of Prime Minister Margaret Thatcher's
  72. economic policies. And somewhere in the process of becoming
  73. Westernized, Rushdie lost his faith. "When I was young, I was
  74. religious in quite an unthinking way," he said recently. "Now
  75. I'm not, but I am conscious of a space where God was."
  76. </p>
  77. <p>    Once again, Rushdie cannot go home. His north London house,
  78. guarded around the clock by uniformed police, is empty. His
  79. fourth-floor study, where he wrote The Satanic Verses at the
  80. rate of roughly 800 words a day, no longer betrays the traces of
  81. his working routine, mounting piles of typescript scattered
  82. about the floor. But on a mantelpiece in this room rests an
  83. intriguing souvenir of Rushdie's past: a beautifully bound
  84. octagonal miniature, roughly the size of a silver dollar, of
  85. the Koran.
  86. </p>
  87.  
  88. </body></article>
  89. </text>
  90.  
  91.